華頂山知恩院，浄土宗総本山

鎌倉時代に法然上人が居住し，お念仏の教えを説かれた場所です．江戸時代，1639(寛永16)年に徳川家光が御影堂(本堂)を，1621(元和7)年に徳川秀忠が三門を建立し，現在の寺域が形づくられました．全国に7000余の寺院，600万余の檀信徒を擁する浄土宗の総本山です．
(知恩院パンフレットより)

浄土宗といえば，鎌倉六宗の一つとして頓に有名である．三門と御影堂は国宝に指定されている．山門は，高さが24mもあり，木造の門としては世界最大の規模である．三門は山門とも書くが，あえて三門とかくのは，「空・無相・無作(むさ)」という3つの教えを表すためである．

御影堂は，鴬張りや，忘れ傘，屋根に残された2枚の瓦など面白い見ものがある．それ以外にも，七不思議として数々の不思議を伝えるものがある．

三門は時期を限定して特別公開しているので，いつか是非みたい．景色も良いはずである．御影堂は自由に入ることができる．一歩はいれば，そこは仏様がおられ，僧侶の方や熱心な信徒のかたが祈りをささげている．その透徹な空気の中で，私も合掌．

さらに奥に庭園があり，有料で拝観できる．方丈などには入ることができないが，その庭園内の小高い山を登ると，山亭といって京都を一望できる庭園がある．丁度白梅が咲いており美しかった．しばし京都を見下ろしながら梅をめでる．

この奥の墓地には，数奇な運命を辿った女性，千姫の墓がある．